“回老夫人話，爺在裏頭。”

端方耳尖，聽見對話忙與杭致道：“主子，老夫人來了。”

杭致扔了玉杯趿鞋下榻，還未走幾步，杭老夫人已經進來了。杭致腳下一個踉蹌站定，面對杭老夫人深深一揖，“兒子給母親請安。”

杭老夫人穿鑲貂毛邊的青色夾襖，戴紅寶石戒指的手裏捧著一個琺瑯手爐。老夫人體態苗條，臉龐棱角分明，叫人一看就不敢小覷，她年輕時是出了名的鐵娘子，杭老太爺連外頭的事也常與夫人商議。

老夫人先是聞著滿屋子混著酒氣的和合香就皺了眉頭，再看杭致醉熏熏的模樣，就氣不打一處來。

扶著杭老夫人的是杭致的妾室王紫綺。她是老夫人的侄女，長得與老夫人有七八分相似，只是兩條愁眉顯了嬌弱，“奴家給爺請安。”她幽幽輕喚，垂眉行禮。

杭致淡淡點頭，與老夫人笑道：“母親有什麽話，打發人來叫我過去便是，這大冷天的，何勞您親自過來？”

杭老夫人道：“我哪回不是叫人過來找你，總是一句‘相爺醉了’來回我的？”

杭致聽出母親話裏怨氣，輕笑一聲，請老夫人在椅上坐下，親自為她倒一杯茶，“兒子放假，便貪杯了。娘過來找我，是有何急事？”

杭老夫人原想說話，只是和合香飄來，她眉頭大皺，“你點這麽多薰香作甚？少則精，多則溢，來人，去把香給熄了。”

跟著老夫人來的丫鬟們要動，被杭致擡手攔下，“娘既嫌熏得慌，那我陪娘去外邊坐會。”

杭老夫人臉色更沈，在場者皆知杭致點這香是為何故。只是老夫人不想事情都過去這麽久了，他還兒女情長牽扯不斷，一個死人值得他這般傷心傷肺地時時惦記麽？老夫人摒退他人，只留王紫綺在側。端方看了杭致一眼，杭致讓他留下。端方只能將自己縮起來，盡量貼在墻邊當石像。

“兒啊，”杭老夫人長長嘆息一聲，方才的怒氣聲音不再，只有滿腔哀嘆，“你可還是為了那事怪罪為娘？”

“兒子不敢。”杭致平靜回答。

“你不敢，就是心裏還有怨？”杭老夫人連連搖頭，杭致仍垂著頭，站在原處不說話。

杭老夫人道：“為娘已與你說過多次了，那是一場意外，是天意，也是她的命數……如今木以成舟，人死不能覆生，你為甚還困囚其中？你瞧瞧紫綺，這模樣這性子，還有她的家世，嫁給誰不是穩坐正堂的妻子？偏偏她愛慕你，又舍不得我，心甘情願作妾留在你身邊，你還有甚不知足，何苦要為難自己？”

王紫綺側身偷偷以帕拭抹。

杭致不言不語，乖乖聽訓。杭老夫人卻是最惱他這一出，就像打在一團軟棉花上，怎麽也不得勁兒。老夫人氣得直拍椅背，“兒啊兒，你真真變了！只因你的亡妻，變得為娘都認不得了！我聽說今日定西侯親自登門拜訪，你稱病不見，娘還以為你真的病，不想你竟躲在這兒喝酒？那可是定西侯，威名赫赫的前兵馬大元帥！他若是得知你這般怠慢，心裏又為作何想法？你雖為相，可他若真計較起來，你這宰相之位都要不保！”

杭致撫著額頭，歪歪扭扭地到了榻前，身子一斜躺了上去。杭老夫人嚇了一跳，還以為被罵受了打擊，連起身上前，卻只聽得杭致道：“娘，兒子醉了，實在受不住，兒子先睡一會兒，您請……”話音未落，就已響起輕微酣聲。

杭老夫人氣急敗壞，只道是這小兒子翅膀硬了再也管不住了。她重重唉嘆三聲，“你如今肩負整個南陵杭家興衰，莫要一意孤行害了一族呀。”說罷她拂袖而去。王紫綺忙跟著去了，端方送至門口，伸著脖子瞧老夫人走出了院子，才回暖閣來輕聲稟道：“爺，老夫人回去了。”

杭致側躺如老僧入定，過了一會兒才擺了擺手，叫端方也下去。端方躬身退下。

腳步漸消，濃郁香氣陣陣襲來，仿佛隨時隨地，就有一具柔軟嬌軀壓上他的後背，在他耳邊吐氣如蘭，嬌俏叫他夫君。

真真無趣啊，這人世。杭致緊閉雙目，咽下割喉的痛楚。

輕巧的腳步又近，似端方又回來收拾，長臂往後盲探兩下，找著四方玉杯往前一伸，“倒酒。”

端方接過酒杯，杭致聽見斟酒之聲，過一會兒，端方將酒杯輕輕放進他的手中。

“爺，慢些喝。”

柔軟的女聲令杭致驀然睜眼，王紫綺捏著手帕站在他的面前。杭致面色不變，眸光漸冷，“你沒跟老夫人走？”

王紫綺梳著少婦髻，頭戴蘭花簪，身著緋紅素面襖配馬面裙，手腕上戴絞金絲鐲子，的確也是一位嬌滴滴的美人。她通身無一不是杭致喜歡的裝扮，可杭致卻視若無睹。

“奴家有一事想請爺示下，故而回來。”

“端方呢？”

“奴家在外並未看見端方，以為他也在裏面，便進來了。”

杭致皺眉起身，“往後無人通報，不要進來。”說罷他擡了玉杯喝盡美酒。

王紫綺輕咬唇瓣，那人可是連書房重地，都可隨意亂闖畫烏龜的。為何她連進這暖閣，都要通報。心有不甘，她將帕子擰得更緊。

“有何事？”杭致站起來，走到桌邊為自己倒酒。

王紫綺來到他的身旁，仰頭道：“後日是太子妃生辰，姨母說太子下了帖來，爺會去麽？”

杭致道：“你問這個作甚？”

“奴家就是想問問，爺可是要奴家陪著去？若是去，奴家穿什麽衣裳……”

“你是妾，陪我去配麽？”杭致輕笑，那笑就像一把刀子插進王紫綺的心口。她溫柔無比的表哥，如今竟會說出這般冷酷傷心的話。她若不是因為愛他，又怎會屈居為妾！況且，況且……王紫綺一張臉漲成了紫肝色。

“你便在家陪著我娘，橫豎你待我娘比親娘還親，應是極高興陪在她身邊才是。”琉璃色的眼珠面對一張窘迫嬌顏毫無溫度，杭致緩緩揚起唇角，“去罷，我要歇息了。”

***

錢嬌娘送走了趙瑤茜，心情大好地拉著獨眼狗的前爪揉它的肉團。這趙小姐簡直就像是從天上掉下來的餡餅，又有才氣又有俠氣，跟邢慕錚般配得不得了。她再想想怎麽跟邢慕錚說說，這婚事定然就成了。

清雅捧著一個盒子進來，見錢嬌娘傻樂，大姐也跟著伸舌頭樂，也忍不住抿嘴笑了。

錢嬌娘抱起大姐，轉著圈圈唱前兒煙蘿教她的一曲菩薩蠻，描寫眾人載歌載舞之情，歡快無比，唱到動情處錢嬌娘還拿狗爪拍桌打拍子。清雅陪著錢嬌娘瘋，一面唱一面拍盒子，煙蘿進來卻是懵了。錢嬌娘笑著拉了她，她才回過神來和歌而舞。三人一狗樂呵了半晌，才哈哈大笑著停了下來。

“哎喲，好熱！”清雅趴在桌上，拿手去貼自己紅撲撲的臉蛋，臉上笑容未去，“你做什麽這麽高興？”

煙蘿擦自己額上的汗，猶帶興奮看向錢嬌娘，她可真是難得這麽放肆，這個主母果然出乎她的意料。

錢嬌娘唇邊掛著笑，放大姐到炕上，“我的命保得住了，自然高興，”她轉頭看向清雅才放下的盒子，“這是什麽？”

“這是王勇送來的，裏頭都是請帖，侯爺說叫你選選想玩的地兒，對了，侯爺還叫你找個人去替他收拾屋子。”

煙蘿道：“我去罷。”她這會兒正好沒甚事。

清雅道：“不必大材小用，叫碎兒去便成。”

煙蘿知道錢嬌娘向來不理這些小事兒的，清雅說了便是成了。她點頭出去喚碎兒，清雅撐頭嘀咕，“還從沒見哪個侯爺身邊連個伺候的都沒有，要收拾屋子還得向夫人借丫頭。”

錢嬌娘笑笑，不置一詞。

清雅倒了杯水喝，打開盒子問錢嬌娘，“你想去哪玩兒？天家萬壽，大慶三日，許多好玩的主兒都湊熱鬧，什麽賞花會呀，吟詩會呀，投壺會呀……等等，我記得……”清雅似是想起什麽，低頭扒拉一堆帖子。

錢嬌娘道：“我哪都不去。”

“這家的，你怕是得去一趟。”清雅翻出一張黃燦燦的帖子。

“哪家？”

“太子家。”

錢嬌娘眨了眨眼，憶起馬球場上見到那位笑瞇瞇的太子殿下，不知是不是她的錯覺，那太子看她的眼神總有些怪。

“太子妃生辰，太子總會大肆慶祝。他自己的生辰反而從不大辦，都說太子與太子妃很是恩愛。”

“是麽，那倒是很不錯。”

“不過太子還是有一妾，是他的通房丫頭，太子妃進門把她擡成妾了。”清雅扔開帖子，“恩愛又如何，還不是不能守著一個女子，待太子登極，總有三宮六院，你說那會兒，太子妃還與太子恩愛麽？”

錢嬌娘嘆一口氣，“恩不恩愛，人家也是未來的皇後娘娘。咱們這些小老百姓哪裏管得了那麽多，只管好自己便罷了。”守著自己的心便罷了。

清雅偏頭沈默，半晌點點頭，“你說的也是。興許不恩愛的皇後娘娘比恩愛的太子妃過得更好也說不準。”

“可不就是。”錢嬌娘輕笑一聲，“這場宴，我便尋個理由不去了。”

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